美術館について

和島は、良寛が晩年を過ごした場所です。ここで良寛は、貞心尼という若い尼僧と出逢いました。良寛は七十歳、貞心尼は三十歳。年の離れたふたりは、和歌や手紙を通して交流を深め、最期まで師弟としての関係を大切にしました。

ふたりのやりとりは、貞心尼によって『蓮の露』という歌集にまとめられています。季節の風景や日々の気持ちを詠んだその内容からは、落ち着いた暮らしの様子や、互いを大切に思う姿が伝わってきます。

良寛の里美術館は、この出会いがあった和島に建てられました。展示室では、書や和歌を通じて良寛の考えや人柄に触れることができます。また、美術館の周辺には、ふたりの交流にまつわる史跡や自然が残り、ゆかりの地を歩いて感じることもできます。

この地で始まったふたりの関係は、長い間多くの方々に親しまれています。良寛の暮らしやこころを身近に感じるきっかけとして、まずは是非この場所を訪れてみてください。

 

良寛の里美術館は、良寛が人生の終盤を過ごした和島の地に1991年に開館しました。建物は、ふたつの菱形の展示室が連なるように配置された、特徴的な構造となっています。これは、大きな棟を良寛、小さな棟を貞心尼に見立てた設計意図が込められており、建築そのものにふたりの物語がそっと寄り添うように造られました。苔むした石と木々に囲まれた静かな中庭に面した窓からは、ふたつの棟が庭を挟んで寄り添うように建てられている様子が見渡せます。

常設展示では、良寛が晩年に残した漢詩や和歌を中心に紹介しています。飾らずに伸びやかな筆遣いと、自然や日常を詠んだやさしい言葉には、良寛の人柄とその暮らしが映し出されています。展示内容は定期的に一部を入れ替え、来館のたびに新たな発見を楽しめる展示企画としています。

美術館は丘の上に建っており、晴れた日にはロビーから里山の四季を望むことができます。良寛にとって和島の里山は、木村家で暮らし、多くの歌を詠んだゆかりの深い自然でもあります。

展示空間と建築、そして庭の風景が緩やかにつながっているこの美術館は、作品を「見る」だけでなく、良寛の暮らしや考え方を、自然の中で「感じる」場所として設計されています。

 

美術館の周辺には、良寛にゆかりのある場所が点在しており、それらを結ぶ小さな道は「はちすば通り」として整備されています。徒歩でめぐることができる範囲に、良寛の晩年を伝える史跡が集まっています。

通りの先にある隆泉寺には、良寛とその弟・由之（ゆうし）の墓があります。そのすぐ近くにある木村家は、良寛と貞心尼が出会った場所とされ、良寛はこの家で最期を迎えるまでの数年間を過ごしました。

宇奈具志神社は、良寛が子どもたちと遊んだり、夏の日に涼を求めて訪れたりしていた場所です。妙徳寺には、良寛の弟子・遍澄（へんちょう）の墓もあり、師から弟子へと続くつながりを今に伝えています。

良寛の里美術館は、こうした周辺の史跡とともに、良寛の晩年をたどる起点のひとつとしての役割を担っています。作品にふれ、その足跡を歩くことで、地域に根ざした良寛の暮らしや人となりをより身近に感じていただけます。

 

良寛の里美術館がある和島地域には、来訪者をあたたかく迎える複数の施設が整っています。美術館に隣接する「道の駅 良寛の里わしま」は、観光と地域交流の拠点として親しまれており、地元の魅力を気軽に味わえるスポットです。

「地域交流センター もてなし家」では、地元の特産品やお土産が販売されており、お食事処もあるので旅のひとときをゆったりと過ごせます。また、併設の「道路情報ターミナル」では、周辺観光や道路状況などの情報が提供されており、安心して旅の計画を立てることができます。

そのほかにも、地域作家の作品展示や体験教室、イベントなどを定期的に開催している「お休み処 和らぎ家」や、地域の生活や歴史を伝える「歴史民俗資料館」、風情ある茶室「指月亭」など、小さな見どころが点在しています。

また、「菊盛記念美術館」には、高村光太郎やロダンなどの作品が収蔵されており、優れた近代芸術にふれる場として大切に守られてきた場所です。（※現在は休館中）

これらの施設がひとつにつながることで、美術館での鑑賞にとどまらず、地域そのものを感じられるような体験が生まれます。作品と風景、人の暮らしが重なり合う「良寛の里わしま」ならではの穏やかなひとときをお楽しみください。

▶︎道の駅良寛の里わしま（リンク）

 

良寛の里美術館は、1991年（平成3年）、良寛が晩年を過ごした和島地域に開館しました。当時の和島村が、良寛の思想や文化を後世に伝えることを目的に、道の駅や周辺の文化施設とともに整備した地域振興事業の一環であり、「良寛の里」の中核施設として位置づけられてきました。

開館以来、良寛や貞心尼の書や和歌を中心に展示を行い、生誕や没後の節目には特別展や講演会を開催。市民が所蔵する資料を紹介する企画展や、地域の子どもたちの作品展示など、地域に根ざした活動も継続的に行われてきました。

2006年には和島村の長岡市への合併に伴い、美術館の管理も市へ移管されました。さらに2013年からは、地域のNPO法人が指定管理者として運営を担い、より地域に密着した企画や運営体制が整えられています。道の駅や周辺施設との連携も進み、美術館は地域をめぐる観光拠点の一部としての役割も果たすようになっています。

令和6年（2024年）からは、長岡市が「感謝系Vtuber 良寛さん」によるショート動画の配信を開始し、バーチャル空間での広報活動も始まりました。良寛をナビゲーターに据え、美術館のPRや地域の魅力発信を行う新しい試みとして注目されています。

開館から30年以上が経った現在も、良寛の里美術館は、郷土が生んだ偉人・良寛の世界を次の世代へ伝える拠点として、多くの来館者に穏やかな学びと発見の場を提供し続けています。